La grande distribution regroupe des commerces de détail qui vendent des produits en libre-service. Elle peut être alimentaire (grandes surfaces alimentaires – GSA : Casino, Carrefour, Leclerc…) ou spécialisée (grandes surfaces spécialisées – GSS : Leroy Merlin, Décathlon, La Halle…).

I. Les différents formats de la grande distribution

	Magasins de proximité	Supermarchés	Hypermarchés	GSS	Hard discount	E-commerce
Concept	Cours de dépannage avec prédominance alimentaire	Prédominance alimentaire et non alimentaire	Alimentaire et non alimentaire	Produits non alimentaires concernant un seul domaine	Prédominance alimentaire ou spécialisé	Vente à distance alimentaire et non alimentaire
Surface de vente	De 120 à 400 m²	De 400 à 2 500 m²	> 2 500 m²	Plus de 400 m²	De 120 à 400 m²	–
Méthode de vente	Libre-service	Libre-service	Libre-service	Libre-service	Vente à distance	Vente à distance

Les différents groupes de la grande distribution en France sont :

• Les groupes Auchan, Carrefour et Casino, qui proposent des magasins de proximité en commerces associés (exemple : Carrefour Market pour Carrefour, Simply Market pour Auchan ou Spar pour Casino) et des grandes surfaces alimentaires (Hyper Auchan, Casino ou Carrefour) ou des grandes surfaces spécialisées en commerces intégrés (ElectroDépôt pour Auchan) ;
• Les groupes Super U, Intermarché et Leclerc, qui proposent des grandes et moyennes surfaces alimentaires en commerces associés.

II. Les réseaux de distribution

Dans un réseau d’unités commerciales, les fonctions de gros et de détail sont indissociables et assurées par le même groupe :

• Fonction de gros : elle permet aux distributeurs d’acheter en grandes quantités des produits aux producteurs en obtenant ainsi des prix très intéressants.
• Fonction de détail : elle assure la vente directe en petites quantités de produits ou services au consommateur final.

Pour être considéré comme tel, un réseau doit compter au moins dix points de vente ou agences sous le nom de l’enseigne. Ces points de vente doivent suivre la stratégie du groupe.

Le réseau assure de nombreuses missions :

• Négociation et achats auprès des fournisseurs ;
• Transport et stockage des marchandises ;
• Communication commerciale : publicités nationales, PLV (publicité sur le lieu de vente, catalogues…), organisation de promotions et d’animations.

Les réseaux intégrés	Les réseaux associés	Les réseaux mixtes
Les réseaux intégrés (appelés aussi «succursalistes») désignent plusieurs magasins reliés entre eux par un lien d’achat. Les magasins sont la propriété du réseau. Le réseau prend seul les décisions de gestion et d’achat. Les magasins et agences, les dirigeants de chaque magasin sont des salariés. Les décisions sont prises en conseil d’administration pour tout le groupe.	Le commerce associé prend la forme de groupement d’intérêts économiques (GIE) ou de coopératives. Les magasins associés sont indépendants juridiquement mais dépendent du réseau pour les achats et la communication. Les commerçants sont propriétaires de leurs magasins.	Certaines enseignes choisissent de se développer en adaptant l’un ou l’autre des deux modèles. Le réseau est alors composé de magasins intégrés et de magasins associés. Le réseau assure les mêmes fonctions que dans le cas d’implantation : une partie des points de vente, sous la responsabilité de directeurs salariés, appartient au groupe, et une autre partie est la propriété de franchisés indépendants.

Exemples :

• Les superettes : Carrefour Express.
• Les hypermarchés : Carrefour.
• Le groupe Carrefour.